宋朝

          宋朝（960年—1279年）是中國歷史上的一個朝代，根據首都及疆域的變遷，可再分為北宋與南宋，合稱兩宋。因國君姓趙，又為別於南北朝時期之南朝宋，故別稱「趙宋」。又以五德終始說，宋朝為火德，故又別稱「火宋」、「炎宋」。西夏和契丹人則以宋朝位處其南方，又稱其為「南朝」。西夏另因宋朝位於其東方，還稱其為「東朝」。
          趙匡胤在建國時為避免唐安史之亂以來藩鎮割據和宦官亂政的悲劇，遂採取重內輕外和崇文抑武的國家政策，以及在軍事上採取消極的防守戰略。影響所及長遠，一方面宋朝內部安定而少有內亂，有利於經濟發展與文化的繁榮；但另一方面也因此導致武力積弱不敵北方外敵，對西夏、契丹用兵屢遭挫敗。且先於1126年—1127年發生靖康之變使徽、欽二帝受金人擄去，迫使宋室南遷臨安，與入侵的金國以淮水、大散關為界，史稱南宋，而將此前建都汴梁的歷史稱作北宋。1276年，都城臨安陷落，南宋亡於蒙古統治者忽必烈建立的元帝國。
          相對而言，宋代是中國歷史上經濟與文化教育最繁榮的時代，儒家復興，社會上瀰漫尊師重道之風，科技發展亦突飛猛進，政治也較開明廉潔，終宋一代沒有嚴重的宦官亂政和地方割據，兵變、民亂次數與規模在中國歷史上也相對較少，人口從太平興國五年的3250萬增至大觀四年的1億1275萬。著名史學家陳寅恪言：「華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。」而西方與日本史學界中認為宋朝是中國歷史上的文藝復興與經濟革命的大有人在。

■ 粉紅部份為北宋最大疆域。

■ 紅色部份為南宋最大疆域。
         
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